（一）弥漫（diffuse）与局灶（focallocal）
    肾穿刺的病理切片一般来说，可能包含10个到20个左右的肾小球。如果一张病理切片上50%以上肾小球都有病变，就称为弥漫性；如果病理切片上少于50%的肾小球有病变，则称为局灶性。这对术语表示的是一张病理切片上所有病变的肾小球百分比。
（二）球性（globule）与节段性（segmental）
    这一对术语针对单一的肾小球。如果肾小球毛细血管球基本都有病变，至少50%以上面积都有病变，就叫做球性；肾小球毛细血管只有部分，具体来说50%以下的面积有病变，就叫节段性。目前，狼疮病理分型都要做此判断。
（三）具体病变的术语
    增生（proliferation），增生是肾小球固有的细胞数目增加。如毛细血管内皮细胞，肾小球系膜细胞及上皮细胞的增生。
    浸润（infiltration），循环细胞主要是多行核白细胞和单核细胞，如淋巴巨噬细胞，从循环系统进入肾脏组织叫浸润。
    无论是增生还是浸润，肾脏病理切片上细胞数均增多，称为高细胞性。高细胞性代表肾脏炎症表现。可能是增生或是浸润的结果，也可能是二者的结果。
    坏死（necrosis），坏死就是部分组织（尤其是毛细血管结构）被破坏，血浆纤维蛋白沉积在破坏区域。血浆纤维蛋白沉积到肾组织中叫纤维素。如果肾脏某个结构，如血管壁或肾小球毛细血管袢被破坏，在破坏的区域里发现纤维蛋白的沉积，我们称为纤维素样坏死。这在狼疮的肾脏损害是很常见的病变。
    硬化（sclerosis）与纤维化（fibrosis）:二者都是细胞外基质增加的结果。细胞外基质主要是胶原成分，非胶原糖蛋白成分及蛋白聚糖成分，这三种成分增加导致细胞外基质增生，最后形成瘢痕。在肾科术语里，硬化主要指肾小球内的细胞外基质的聚集，即肾小球硬化。纤维化主要是指肾间质里细胞外基质聚集的结果。